株洲所辖各县市历来有重教兴学传统,其中办学最长、影响最广的是位于醴陵市城郊的渌江书院。渌江书院三面环山,面向渌水,占地近7000平方米。渌江书院早年从东正街青云山下迁至西山,宋明皆为学宫,清乾隆十八年(1753年)正式命名渌江书院。李立三、程潜、陈明仁、左权等都曾在这里求学。
渌江书院摄影:@愚工走路
宋代以前,现株洲全市各个县城还属于瘴疬卑湿、榛狉草莽的南蛮之地,先进的中原教化,跌跌撞撞地越过长江后,到达株洲市当时最繁华的醴陵县城时已成了强弩之末。
自南宋始,小小的醴陵市一口气兴创了九所颇具规模的书院,即使在清初“不许别创书院”的文教控制政策之下,固执的醴陵人还是创建和重修了五所书院。其中,位居西山脚下的渌江书院因以历史最久、规模最大、教学质量最高、培养出的人才最多,而成为湘东子弟求知究学的首选之所。
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渌江书院设讲堂、内厅、斋堂和考棚。院前有千年古樟。古樟下刻有明王守仁在醴之诗:“老树千年惟鹤住,深潭百尺有龙蟠。僧居却在云深处,别作人间境界看。”右下方有洗心泉,清澈见底,水味甘甜,可消暑气。左前有宋名臣祠、靖兴寺,可通渌江书院。书院左侧有考棚一字排开,考棚前院有于右任书“宁太一纪念碑”。1982年,我国著名醴籍书法家李铎为题门额:“渌江书院”。
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渌江成一个大大的“U”形绕醴陵城而过,自始建以来,渌江书院就一直位于城区的渌江边上。以前,由于罗霄山脉的隔断,从江西到湖南,一般都会从醴陵经过。因此,与湖南其他地方相比,这里便多了一些读书人的往来,像朱熹、吕祖谦、范成大、王守仁等,都与渌江书院结下了或多或少的渊源。或许正是有了这么多先贤大儒的影响,或许渌江书院确实是个读书的好地方,自搬到西山以后,渌江书院又进入了一个辉煌时期,李立三、左权、宋时轮等这些在中国近代史上大名鼎鼎的人物,都是从这座小小的渌江书院走出来的,这不得不让人感叹。