去年年底，带着几套童装以及遥控玩具，失踪4年的淑英突然踩着高跟鞋回到严湖，跟儿子住了几天后再次消失。“他们就是这样，在外面飘着，有空回来看看小孩，只是有的几个月一次，有的是年底才回，还有的则是彻底消失。”
今年7岁的陈灿已经开始爱美，她想留长头发后扎个麻花辫，可是爸爸不会，80多岁的奶奶行动不便，这个小小的想法也就成了她的梦想。“乖灿，不急，等你12岁了就可以自己扎，或者，哪天你妈妈回来了，帮你扎也可以，要什么花样就弄什么样。”奶奶安慰她。
【记者手记】
一边是想去外面过好日子的云南年轻姑娘，另一边是找不到本地媳妇的严湖村穷男人，都在寻找改变命运的机会，似乎是各有所需。
然而实际上，这样的结合似乎注定了此后的苦涩：愿意掏钱的都是讨不到本地媳妇的单身汉，要么年纪大，要么身体或智力有缺陷，而且家境大多贫寒；现实也显然与姑娘们的想象相差太远，不过是从一个山里走到另一个山里。
离开严湖，旁观者已经回到原来的生活，而此前两日的所见所闻，依然在那孤岛般的山里，那些媳妇在那里，祈求自己和丈夫不要有病痛，为孩子在长大前积攒走出去的资本。
